Zoo de la Palmyre : une aventure grandeur nature

Vous cherchez une sortie mémorable pour toute la famille pendant vos vacances en Charente-Maritime ? À quelques encablures des plages de la Côte de Beauté, le Zoo de la Palmyre est une destination de choix. Pour ceux qui séjournent dans notre camping sur l'île de Ré, Les Grenettes, cette escapade d'une journée dans ce parc zoologique renommé promet des souvenirs impérissables.

L'essentiel pour votre visite au Zoo de la Palmyre

Voici l'essentiel pour organiser votre venue et profiter pleinement de ce parc animalier d'exception.

Un parc zoologique d'exception en Charente-Maritime

Niché au cœur d'une forêt de pins maritimes de 18 hectares, le parc zoologique de La Palmyre se distingue par son cadre naturel. Situé sur la commune des Mathes, près de Royan, il est l'un des parcs zoologiques privés les plus visités de France, accueillant plus de 600 000 personnes chaque année. Le parcours de visite s'étend sur plus de 4 kilomètres, où les allées ombragées serpentent à travers la pinède.

Ce décor forestier est un atout majeur, apportant une fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées d'été, un point souvent souligné dans les avis des visiteurs. Le terrain, installé sur un massif dunaire, présente par endroits des dénivelés importants. Cette topographie contribue au charme sauvage du lieu, mais il est bon de savoir que l'usage de fauteuils électriques est recommandé pour les personnes à mobilité réduite afin de profiter pleinement de la balade. Le Zoo de la Palmyre est un des parcs zoologiques renommés en Europe.

L'histoire d'une passion, de Claude Caillé à aujourd'hui

L'aventure du Zoo de la Palmyre est avant tout celle d'un homme, Claude Caillé (1931-2011). Fils de marchand de journaux, il développe très jeune une passion pour les animaux. Après avoir parcouru la France avec un zoo ambulant, il part en Afrique pour capturer ses premiers animaux. En juin 1966, avec sa femme Irène, il ouvre les portes d'un modeste parc de 3 hectares comptant 60 animaux. Le succès est immédiat : 129 500 visiteurs sont enregistrés dès la première saison.

Année après année, le parc s'agrandit et accueille de nouvelles espèces. Des dates clés marquent son développement : l'arrivée des gorilles en 1974, la construction de l'enclos des girafes en 1975, puis l'ouverture de l'impressionnant Espace Grands Singes en 2009. Claude Caillé a transmis sa passion et la direction du parc à son fils, Patrick, en 2005, perpétuant ainsi l'héritage familial de ce parc animalier unique.

Quelles espèces animales voir au Zoo de la Palmyre ?

Le parc abrite plus de 1600 mammifères, oiseaux et reptiles représentant environ 110 espèces. La visite est conçue comme un voyage à travers les continents. Le parcours débute avec la vue sur le rocher aux flamants roses, avant de mener à l'un des moments préférés des familles : la rencontre avec les girafes de Rothschild. Une plateforme surélevée permet de se retrouver à leur hauteur pour un contact privilégié.

Parmi les incontournables, l'Espace Grands Singes est un lieu remarquable. Il abrite des gorilles des plaines de l'Ouest, des orangs-outans de Bornéo et des chimpanzés évoluant sur de vastes îles végétalisées. La conservation des espèces menacées est une priorité. D'autres espaces vous attendent :

• La plaine africaine : un vaste territoire où cohabitent zèbres, gnous, impalas et oryx algazelles.
• Les loutres géantes : installées depuis 2022, elles animent leur bassin aquatique avec une énergie communicative.
• Le vivarium : un espace dédié aux reptiles comme les crocodiles du Nil, les serpents et les tortues géantes.
• Les carnivores : lions, panthères du Sri Lanka et guépards sont visibles dans des enclos adaptés. Une nouveauté pour 2025 est la création d'un nouvel espace pour les tigres de Sibérie.

Les animations : que voir lors des présentations ?

De Pâques à la Toussaint, le Zoo de la Palmyre propose deux présentations pédagogiques qui mettent en lumière l'intelligence des animaux et la complicité avec leurs soigneurs. Les présentations des otaries et perroquets sont des moments forts de la visite.

La présentation des otaries de Californie est un moment dynamique où les animaux enchaînent les plongeons et les exercices d'agilité. C'est l'occasion d'en apprendre davantage sur ces mammifères marins et leur mode de vie.

Le spectacle des oiseaux met en scène des perroquets et des cacatoès. Leurs vols colorés et leurs démonstrations d'habileté illustrent leurs facultés d'apprentissage. Ces animations sont des outils de sensibilisation à la protection de la biodiversité.

• Présentations des otaries : 11h10*, 15h00, 16h45*
• Présentations des oiseaux : 11h40*, 15h40

(*horaires supplémentaires selon l'affluence)

Informations pratiques : Zoo de La Palmyre

Pour une visite sereine, voici quelques informations utiles.

• Durée de la visite : prévoyez au minimum quatre heures pour parcourir l'ensemble du parc. Pour une expérience complète, surtout avec des enfants, une journée entière est idéale.
• Parking au Zoo de La Palmyre : plusieurs parkings gratuits et ombragés sont disponibles à proximité de l'entrée. Le parking P1 est réservé aux personnes à mobilité réduite.
• Restauration : plusieurs points de restauration rapide (sandwichs, crêpes) sont ouverts en saison. Le pique-nique est autorisé sur les bancs du parc, mais pas aux tables des restaurants. Il est possible de sortir pour déjeuner et de rentrer ensuite en demandant un tampon à la caisse.
• Avis sur le Zoo de La Palmyre : Le parc reçoit des retours très positifs, avec une note moyenne de 4.3/5 sur les plateformes d'avis. Les visiteurs apprécient le cadre verdoyant, la propreté et la diversité des espèces d'animaux.

Une journée au Zoo de La Palmyre est une véritable immersion dans le monde animal. C'est une expérience enrichissante qui complète parfaitement un séjour en Charente-Maritime, non loin de la ville de Royan. Après cette belle journée, pourquoi ne pas continuer votre découverte de la région ? Nous vous suggérons de visiter l'île de Ré, un autre joyau du littoral atlantique.